Fil Foods: Palestijnse Shatta naar een nieuwe generatie brengen

Voor Layth Massoud en zijn broer Zee hoorde Shatta gewoon bij het eten. De Palestijnse chilisaus stond tijdens hun jeugd op tafel naast olijfolie, zout en peper. Pas veel later ontdekten ze dat iets wat voor hen zo vanzelfsprekend was, voor veel anderen nog onbekend was.

Die ontdekking kwam tijdens een supper club die Layth en Zee organiseerden. Ze serveerden er hun eigen Shatta, vers en gefermenteerd zoals zij die kenden. Veel gasten hadden er nog nooit van gehoord, maar vroegen na het proeven wel waar ze die konden kopen.

Daar zagen de broers een kans. Samen met hun jeugdvriend Karim begonnen ze Fil Foods. Niet vanuit een achtergrond in voedselproductie, maar vanuit een product en eetcultuur waarmee ze zelf waren opgegroeid.

Van de eettafel naar een eigen merk

Fil maakt Palestijnse Shatta: een gefermenteerde chilisaus die op verschillende manieren kan worden gebruikt. Inmiddels bestaat het assortiment uit onder meer Shatta van Bird’s Eye, Habanero en Jalapeño, naast Shatta Jam, Hot Sauce en Shatta Verde.

Voor Layth en zijn medeoprichters draait het daarbij niet alleen om smaak. Ze willen ook zichtbaar maken waar het product vandaan komt en wie het maakt. Fil is geworteld in hun Palestijnse achtergrond, maar tegelijkertijd gevormd door de verschillende plekken waar zij zelf zijn opgegroeid en hebben gewoond.

Ze proberen daarom niet simpelweg de voorraadkast van eerdere generaties na te maken. Ze bouwen vanuit die achtergrond aan producten die passen bij hun eigen generatie en bij de manier waarop mensen vandaag koken en eten.

Dat gaat voor hen verder dan Shatta. Tijdens het bouwen aan Fil realiseerden de oprichters zich hoeveel andere alledaagse producten uit de Palestijnse en bredere Midden-Oosterse keuken voor een groot publiek nog relatief onbekend zijn. Op termijn willen ze ook daarvan nieuwe producten ontwikkelen.

HOMiES Stories - Fil Foods - Palestijnse Shatta naar een nieuwe generatie brengen - 2

Een traditioneel product leren maken op grote schaal

Een recept uit de thuiskeuken naar professionele productie brengen bleek een belangrijke uitdaging. Fil wilde de verse ingrediënten en natuurlijke fermentatie behouden en tegelijkertijd een product maken dat iedere keer consistent geproduceerd kan worden.

Ook moesten Layth, Zee en Karim uitleggen wat Shatta überhaupt is. Wanneer mensen een productnaam nog niet kennen, kun je niet vanzelfsprekend terugvallen op bestaande verwachtingen. Proeven werd daardoor vanaf het begin belangrijk.

De eerste klanten kwamen dan ook dichtbij. Eerst via mensen die bij de supper club waren geweest en daarna via mond-tot-mondreclame, foodmarkten en proeverijen. Vervolgens gingen de oprichters zelf langs bij speciaalzaken in de hoop dat retailers hun product een kans wilden geven.

Die weg bracht Fil inmiddels onder meer bij Whole Foods, Selfridges en Pit&Pit. Tegelijk blijven de oprichters bewust kijken naar de manier waarop ze groeien. Liever wat langzamer ontwikkelen met behoud van het product en hun uitgangspunten dan opschalen tegen iedere prijs.

Bouwen vanuit herkomst én de wereld van nu

Bij de keuzes binnen Fil speelt herkomst een duidelijke rol. Zo werkt het bedrijf voor Palestijnse olijfolie samen met Al’ard en komen de pepers van Westland Peppers in Nederland, dicht bij de productielocatie.

Ook bij productie proberen de oprichters praktisch om te gaan met wat overblijft. Een bijproduct van de fermentatie werd bijvoorbeeld de basis voor Shatta Jam.

Voor Layth zit een belangrijke ondernemersles juist in het ontstaan van Fil. De oprichters begonnen met een supper club en niet met een uitgewerkt bedrijfsplan. Door hun verhaal vanaf het begin te delen, ontdekten ze gaandeweg hoeveel interesse er was.

Hun advies aan andere starters sluit daarop aan: wacht niet totdat alles perfect is uitgewerkt voordat je naar buiten treedt. Soms wordt pas door te beginnen duidelijk hoe groot de kans achter een idee werkelijk is.

HOMiES Stories - Fil Foods - Palestijnse Shatta naar een nieuwe generatie brengen - 4

Shatta een plek geven in professionele keukens

De komende periode wil Fil verder groeien in Nederland en het Verenigd Koninkrijk, zowel in retail als foodservice.

Voor foodservice zien Layth, Zee en Karim Shatta als een ingrediënt waarmee chefs verschillende gerechten karakter kunnen geven, zonder dat het de rest van het gerecht hoeft te overheersen. Ze denken bijvoorbeeld aan toepassingen bij eieren, sandwiches, gegrild vlees, geroosterde groenten, hummus en stoofgerechten.

Tegelijk merken ze dat foodservice anders werkt dan retail. Relaties worden op een andere manier opgebouwd en er gelden andere verwachtingen rond volumes, consistentie en levertijden. Die wereld zijn ze nu stap voor stap verder aan het leren kennen.

Op langere termijn reikt de ambitie verder dan Shatta. Fil wil bouwen aan een nieuwe generatie Palestijnse, Levantijnse en Midden-Oosterse producten voor de voorraadkast, met de cultuur en herkomst van die producten als herkenbaar onderdeel van het merk.

Waar Fil Foods nu hulp bij zoekt

Fil Foods zoekt vooral nieuwe verbindingen binnen foodservice. Layth en zijn medeoprichters komen graag in contact met restaurants, cateraars, hospitalitygroepen en distributeurs die ervoor openstaan om Fil Shatta in een professionele keuken te proberen.

Een introductie bij een chef, inkoper of ondernemer die nieuwsgierig is naar Shatta kan daarbij veel betekenen. Juist door het product te laten proeven en samen naar toepassingen te kijken, wil Fil ontdekken waar nieuwe samenwerkingen kunnen ontstaan.

HOMiES Stories - Fil Foods - Palestijnse Shatta naar een nieuwe generatie brengen - 3

HOMiES Stories - Fil Foods - Palestijnse Shatta naar een nieuwe generatie brengen - 1

Neem contact op met Layth van Fil Foods

Werk je in foodservice en ben je benieuwd wat Shatta aan een gerecht of assortiment kan toevoegen? Voor Layth begint een goede kennismaking het liefst met proeven. Je kunt Fil Foods bereiken via hello@getyourfil.today, via Instagram op @getyourfiltoday of via Fil op LinkedIn.

Stuur Layth een berichtje

Tags:

Start-Up Stories