In een markt waar het snackaanbod volop in beweging is, laat Diana J. Banks met Joppah Bites zien dat vernieuwing niet alleen op het bord plaatsvindt. Tijdens het gesprek met Diana werd duidelijk hoe hun cassaveproduct niet alleen ontwikkeld is voor de professionele keuken, maar ook geworteld is in een verhaal dat verder reikt. Joppah verbindt smaken, culturen en mensen, van veld tot frituur.
Het idee voor Joppah ontstond in 2020 tijdens een werkbezoek in Suriname. Diana zag daar van dichtbij hoeveel potentie er ligt bij vrouwen die cassave verbouwen, maar ook hoe beperkt hun toegang is tot afzet, kennis en middelen. Vanuit die observatie groeide de wens om een product te ontwikkelen dat waarde toevoegt aan cassave en bijdraagt aan een eerlijker voedselsysteem.
In de jaren daarna groeide het idee uit tot een concreet concept: Joppah Bites. Wat begon met handgemaakte snacks in een keuken is inmiddels een diepgevroren productlijn met verschillende smaakvarianten, ontwikkeld voor de professionele horeca.
Joppah Bites zijn handzame cassavesnacks in varianten met rund (halal), oesterzwam-kikkererwt (vegan) en bakkeljauw (vegetarisch). De snacks zijn direct geschikt voor frituur, makkelijk te bereiden en breed inzetbaar in uiteenlopende horecaconcepten. Van restaurants tot foodtrucks en evenementenlocaties.
Wat Joppah onderscheidt, is dat het product altijd vergezeld gaat van een verhaal. Elke doos vertelt iets over herkomst, eerlijke handel en samenwerking met vrouwelijke boeren. Zo wordt cassave niet alleen een verrassend ingrediënt, maar ook een drager van culturele en maatschappelijke waarde.
Cassave is wereldwijd een van de belangrijkste voedselgewassen, maar in de Europese horeca nog nauwelijks bekend. Joppah wil daar verandering in brengen. Niet door het als hype te positioneren, maar juist als een ingrediënt met historie, betekenis en potentie.
De missie van Joppah is dan ook om cassave op de kaart te zetten als smaakvol, duurzaam en cultureel rijk ingrediënt. Innovatie wordt daarbij ingezet als brug tussen eeuwenoude kennis en nieuwe toepassingen. De snacks zijn ontwikkeld met oog voor beleving, maar altijd vanuit het uitgangspunt dat smaak voorop moet staan.
Een belangrijke stap was het vertalen van een sociaal idee naar een snack die ook commercieel werkt in de horeca. Dat vereiste een zoektocht naar de juiste partners, zowel in productie als in distributie. Inmiddels zijn de eerste stappen richting een eigen keten gezet. De eerste cassaveplanten zijn geplant, en de ambitie is om in de komende jaren toe te werken naar een keten waarin vrouwen centraal staan in teelt, verwerking en waardecreatie.
De impact is concreet: 10% van de winst wordt jaarlijks geïnvesteerd in projecten die vrouwen in de cassaveteelt versterken. Daarnaast wordt continu gewerkt aan verdere transparantie in de keten, én aan toepassingen voor reststromen richting circulaire innovaties.
De grootste uitdaging ligt momenteel in zichtbaarheid. Cassave is voor veel chefs en inkopers nog onbekend. Daarom zet Joppah sterk in op educatie, proeverijen en storytelling. Horecaondernemers die op zoek zijn naar een onderscheidend product met een goed verhaal kunnen Joppah inzetten als aanvulling op hun kaart, met commercieel én maatschappelijk rendement.
Distributeurs spelen daarin een sleutelrol. Joppah zoekt partijen die verder willen kijken dan marge alleen, en mee willen bouwen aan een merk dat zich langzaam maar zeker wortelt in de Nederlandse en Europese foodservice.
