Wie regelmatig met zijn hond op pad is, herkent het direct: steeds meer horecazaken laten honden toe, maar er is zelden echt iets geregeld voor deze trouwe metgezel. Tijdens het gesprek met Erik Ekkel werd duidelijk hoe The Canine Menu inspeelt op deze kans. Wat begon als een observatie tijdens een horecabezoek, is uitgegroeid tot een productconcept dat gastvrijheid verbindt met hondenliefde.
The Canine Menu is oorspronkelijk opgericht door Nick Marsh en Jessica Morris in het Verenigd Koninkrijk. Al vier jaar opereren zij daar succesvol met hun assortiment van hondensnacks voor horeca en hospitality. Sinds begin 2025 is Erik Ekkel aangehaakt als medeoprichter van de Europese BV, met als doel om het concept uit te rollen in Nederland en verder Europa in.
Tijdens een bezoek aan een hondvriendelijke horecazaak vroeg Erik zich af waarom er geen ‘hondenmenukaart’ is, terwijl kinder- of bierkaarten wél overal te vinden zijn. Die gedachte bleek het beginpunt van The Canine Menu: een concept dat inspeelt op de steeds grotere rol van honden binnen het dagelijks leven van gasten.
The Canine Menu biedt een assortiment hondensnacks en -koekjes speciaal ontwikkeld voor horeca en hospitality. Denk aan restaurants, cafés, hotels, strandtenten, koffiebars en vakantieparken. In veel gevallen zijn honden welkom, maar ontbreekt het nog aan een bijpassend aanbod.
Met The Canine Menu krijgen deze locaties een herkenbaar en praktisch productconcept. Zo is er een ‘welkomstbox’ voor op de hotelkamer, én zijn er reukloze kauwsnacks die verpakt zijn in een stijlvolle papieren envelop. Die kunnen zonder aanraking door het personeel worden uitgedeeld, op tafel worden gelegd of aan de bar worden meegegeven. Alles is ontwikkeld met oog voor gemak, hygiëne en presentatie.
De missie van The Canine Menu is helder: gastvrijheid toegankelijk maken voor iedereen, inclusief honden. Honden zijn immers voor veel mensen onderdeel van het gezin. Dan is het logisch om ook hen welkom te heten op een manier die past bij het niveau van service dat horeca wil bieden.
Een belangrijk onderdeel van de propositie is duurzaamheid. De snacks worden gemaakt van bijproducten uit de vleesindustrie – hoogwaardige ingrediënten die normaal als restproduct worden weggegooid, maar perfect geschikt zijn voor honden. Daarnaast worden er ook koekjes gemaakt van bierbostel, een restproduct van brouwerijen. Zo draagt The Canine Menu bij aan minder verspilling én aan blije gasten.
De aanpak is eenvoudig maar doordacht. In het Verenigd Koninkrijk begon de verkoop via een eigen webshop, maar inmiddels verloopt 80% van de afzet via groothandels. In Nederland wordt diezelfde route gevolgd: starten met direct contact, en vervolgens opschalen via partijen als Bidfood, Sligro en Hanos.
Belangrijk in die strategie is het bouwen van zichtbaarheid. Op Horecava 2025 presenteerde The Canine Menu zich aan het grote publiek. Met succes: meer dan 200 leads werden gegenereerd en inmiddels zijn er ruim 40 horecalocaties klant, waarvan een groot deel het product structureel afneemt.
Eén van de belangrijkste inzichten is dat het effect pas écht zichtbaar wordt als het aanbod wordt opgenomen in de reguliere menukaart van de zaak. Sommige klanten leggen losse hondenkaarten op tafel, maar de ondernemers die het hondenmenu integreren in hun eigen drukwerk, zien duidelijk meer gebruik en waardering. The Canine Menu adviseert daarom om het aanbod zoveel mogelijk onderdeel te maken van de standaard horeca-ervaring.
De komende periode richt The Canine Menu zich op verdere groei binnen de Nederlandse markt. Er wordt gewerkt aan een innovatieve verpakkingsmachine, zodat de productie sneller en efficiënter kan plaatsvinden. Ook zijn er gesprekken met partijen die kunnen ondersteunen in de distributie richting de horecagroothandel.
De belangrijkste groeibehoefte ligt nu bij het benaderen van groothandels en het organiseren van voorraadfinanciering. The Canine Menu staat open voor samenwerking met partijen die al actief zijn in non-food horeca of hospitalityproducten, en het aanbod als aanvullend concept mee kunnen nemen.
Ben je horecaondernemer of werk je bij een groothandel en wil je het concept van The Canine Menu zelf ervaren? Bezoek dan van 22 t/m 24 september 2025 het Start-Up Spots Paviljoen van Gastvrij Rotterdam. Kom langs, bekijk het productaanbod en ontdek hoe gastvrijheid ook de hond kan bereiken.
