In een tijd waarin steeds meer mensen bewust kiezen voor minder suiker en alcohol, groeit de vraag naar dranken die iets extra’s bieden. Niet te zoet, niet te functioneel, maar volwassen van smaak en uitgesproken van karakter. Tijdens het gesprek met Mathilde Riga werd duidelijk hoe KULT Kefir precies op dat snijvlak is ontstaan: als een alternatief dat indruk maakt door inhoud.
Mathilde Riga is bio-ingenieur en gepassioneerd door wat micro-organismen kunnen doen wanneer ze samenwerken. Wat begon in haar eigen keuken met een paar kefirkorrels van haar moeder, groeide uit tot een missie: dranken maken die gezond, levend én lekker zijn. De frustratie over het beperkte frisdrankaanbod gaf het laatste duwtje. Veel dranken zijn óf te zoet, óf te saai, óf vooral gericht op gezondheid. Waterkefir bood een ander perspectief.
Met die gedachte werd in oktober 2020 het fundament gelegd voor KULT Kefir: een startup die fermentatie serieus neemt, maar dat niet in een niche plaatst. De drank is laag in suiker, natuurlijk bruisend en vol van smaak, zonder compromis.
Wat KULT onderscheidt, is de combinatie van een complexe fermentatietechniek en een toegankelijke positionering. Het merk presenteert zich niet als ‘gezond alternatief’, maar als volwaardige smaakdrager. De smaken zijn gedurfd maar gebalanceerd: Passionfruit & Hops, Yuzu & Mandarin, Ginger & Lemon, Raspberry Mint (zero) en Maté. Niet alleen voor thuis of op kantoor, maar net zo goed in koffiebars, op festivals of aan tafel in een restaurant.
De doelgroep van KULT zijn ondernemers en partners die begrijpen dat een drankje méér is dan een SKU. Het gaat om beleving, energie, houding. KULT sluit aan bij die professionals die het verschil maken met een onderscheidend non-alcoholisch aanbod.
De missie van KULT is om smaak en welzijn samen te brengen in dranken die niet in een hokje passen. Minder limonade, meer volwassen keuzes. Geen alcohol, geen overload aan suiker, maar wel karakter. Vanuit die visie wil KULT bijdragen aan een nieuwe categorie binnen foodservice, waarbij de softdrink geen bijzaak is maar een bewuste keuze naast wijn of cocktails.
De kernwaarden van het merk? Uitdaging, transparantie en een ‘disruptive mindset’. Het bestaande aanbod ter discussie stellen en iets bieden dat écht anders is.
Een van de grootste uitdagingen was het opschalen van fermentatie zonder concessies te doen aan smaak en kwaliteit. Elke batch leeft, verandert, en vraagt aandacht. Om die reden heeft het team veel geïnvesteerd in R&D, waarbij de balans werd gezocht tussen ambacht en reproduceerbaarheid. Het resultaat: een drankje dat niet aanvoelt als een ingewikkelde ‘craft drink’, maar ook niet doorsnee of fabrieksmatig is.
Die combinatie van levend product en toegankelijke ervaring is waar KULT op blijft bouwen. De blikverpakking helpt daarbij: praktisch, duurzaam en perfect voor distributie.
Na een sterke groei in België, wil KULT nu nadrukkelijker voet aan de grond krijgen in Nederland. De ambitie is om met lokale horecapartners en distributeurs samen te werken aan een breed en herkenbaar aanbod. Het merk zoekt partners die willen meedenken, die de waarde zien van fermentatie én die met hun klanten durven experimenteren. Voor Mathilde is die samenwerking essentieel: “We willen geen snelle verkoop, maar duurzame relaties. Ondernemers die trots zijn op wat ze schenken is waar we het voor doen.”
KULT groeide letterlijk met de auto vol drankjes en samples. Zelf langs cafés, winkels en events om mensen te laten proeven en luisteren naar hun feedback. Dat directe contact met de markt heeft het merk gevormd en geholpen om telkens te verbeteren.
Een belangrijke les onderweg? “Het is oké als er even geen oplossing is. Sommige dingen hebben gewoon tijd nodig.” Technologie speelt een ondersteunende rol in deze ontwikkeling, zeker op het gebied van voorraadbeheer en data-inzicht. Maar het contact blijft altijd leidend: “In food draait alles om relatie. Ondernemers helpen elkaar graag, dat merk je telkens weer.”
Op dit moment is KULT vooral op zoek naar: Sterke distributiepartners in Nederland, ondernemers die samen willen bouwen en feedback en ervaringen van gebruikers in horeca of retail. De grootste bijdrage die anderen kunnen leveren? “KULT schenken, proeven en delen wat je ervan vindt. Daar worden we allemaal beter van.”
